Martyrs princes fidèles Boris et Gleb, au saint baptême Romain et David

Boris et Gleb étaient fils de Vladimir, prince de Kiev, baptisés sous les noms de Romain et David. Quand Vladimir mourut en 1015, leur demi-frère aîné Sviatopolk s’empara du trône de Kiev et, selon les chroniques russes, prévoyait d’éliminer ses frères. Boris, qui revenait d’une campagne avec l’armée, apprit le complot, et le récit dit qu’il refusa de combattre son frère et fut tué sur la rivière Alta en juillet 1015. Gleb, en route vers Kiev, fut tué sur la rivière Smiadyn près de Smolensk en septembre de la même année.

Ce sont les premiers saints canonisés en Rus’. L’Église les appelle porteurs de la passion : ils ne furent pas martyrs de la foi mais sont honorés pour avoir accepté la mort sans violence. Leur culte donna à la Rus’ un modèle de douceur princière.