Eines Tages kam ein jüdischer Gesetzeslehrer zu Jesus, um ihn auf die Probe zu stellen. Er sagte: „Lehrer, was muss ich tun, um das ewige Leben zu erhalten?“ Jesus antwortete: „Was steht denn in Gottes Gesetz?“
Der Gesetzeslehrer antwortete: „Gottes Gesetz sagt: ‚Du sollst den Herrn, deinen Gott, von ganzem Herzen, von ganzer Seele, mit deiner ganzen Kraft und mit all deinem Denken lieben! Und du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst.‘“ Darauf sagte Jesus: „Da hast du Recht! Tu dies, dann wirst du leben.“
Aber der Gesetzeslehrer wollte beweisen, dass er gerecht ist, und so fragte er: „Und wer ist mein Nächster?“
Jesus antwortete dem Gesetzeslehrer, indem er eine Geschichte erzählte: „Es reiste einmal ein Jude auf der Straße von Jerusalem nach Jericho hinunter.“
„Unterwegs wurde er von einer Gruppe Räuber überfallen. Die Räuber nahmen ihm alles weg, was er hatte, und schlugen ihn so lange, bis er halb tot war. Dann machten sie sich davon.“
„Bald darauf ging ein jüdischer Priester dieselbe Straße hinunter. Als dieser religiöse Führer den Mann sah, der ausgeraubt und geschlagen worden war, ging er auf die andere Straßenseite und beachtete den Mann nicht, der Hilfe brauchte, und ging weiter.“
„Nicht lange danach kam ein Levit auf der Straße daher. Die Leviten waren ein jüdischer Stamm, der den Priestern im Tempel half. Der Levit ging auch auf die andere Straßenseite und beachtete den Mann nicht, der ausgeraubt und geschlagen worden war.“
„Der Nächste, der auf der Straße unterwegs war, war ein Samariter. Samariter waren die Nachkommen von Juden, die Partner aus anderen Völkern geheiratet hatten. Samariter und Juden konnten sich nicht ausstehen. Als aber dieser Samariter den Juden sah, hatte er großes Erbarmen mit ihm. Deshalb versorgte er ihn und verband seine Wunden.“
„Dann hob der Samariter den Mann auf seinen Esel und brachte ihn in ein Gasthaus am Weg, wo er ihn versorgen konnte.“
„Am nächsten Tag musste der Samariter seine Reise fortsetzen. Er gab dem Gastwirt Geld und sagte: ‚Sorge für diesen Mann, und wenn du noch mehr Geld ausgeben musst, werde ich dir diese Ausgaben erstatten, wenn ich zurückkomme.‘“
Dann fragte Jesus den Gesetzeslehrer: „Was meinst du? Wer von diesen drei Männern war ein Nächster für den Mann, der ausgeraubt und geschlagen worden war?“ Der Gesetzeslehrer antwortete: „Derjenige, der barmherzig an ihm gehandelt hat.“ Darauf sagte Jesus zu dem Gesetzeslehrer: „Dann geh und handle genau so!“
