In vergangenen Zeiten hatte Gott durch seine Engel und die Propheten zu seinem Volk gesprochen. Doch dann vergingen 400 Jahre, in denen er nicht zu ihnen sprach. Dann kam plötzlich ein Engel mit einer Botschaft von Gott zu einem alten Priester namens Zacharias. Zacharias und seine Frau Elisabeth waren gottesfürchtige Menschen, aber Elisabeth konnte keine Kinder bekommen.
Der Engel sagte zu Zacharias: „Deine Frau wird einen Sohn bekommen. Den sollst du Johannes nennen. Er wird vom Heiligen Geist erfüllt sein und die Menschen auf den Messias vorbereiten.“ Zacharias antwortete: „Meine Frau und ich sind zu alt, um noch Kinder zu bekommen. Wie kann ich wissen, dass sich das ereignen wird?“
Der Engel erwiderte Zacharias: „Gott hat mich gesandt, um dir diese gute Nachricht zu überbringen. Aber weil du mir nicht geglaubt hast, wirst du nicht mehr sprechen können, bis das Kind geboren ist.“ Sofort wurde Zacharias stumm. Dann verlies ihn der Engel. Danach ging Zacharias nach Hause, und seine Frau wurde schwanger.
Als Elisabeth im sechsten Monat schwanger war, erschien derselbe Engel plötzlich einer Verwandten von Elisabeth, die Maria hieß. Maria war eine Jungfrau und mit einem Mann namens Josef verlobt. Der Engel sagte: „Du wirst schwanger werden und einen Sohn gebären. Den sollst du Jesus nennen. Er wird der Sohn Gottes, des Höchsten, sein und für immer regieren.“
Maria antwortete: „Wie kann das sein? Ich bin doch noch Jungfrau.“ Der Engel erklärte: „Der Heilige Geist wird über dich kommen, und die Kraft Gottes wird dich überschatten. Deshalb wird das Kind heilig und Gottes Sohn sein.“ Maria glaubte und nahm an, was der Engel sagte.
Nicht lange nachdem der Engel mit ihr gesprochen hatte, machte Maria einen Besuch bei Elisabeth. Sobald Elisabeth Marias Gruß hörte, hüpfte das Kind Elisabeths in ihr. Die beiden Frauen freuten sich über alles, was Gott für sie getan hatte. Maria blieb drei Monate bei Elisabeth und ging dann wieder nach Hause.
Dann gebar Elisabeth ihren Sohn. Zacharias und Elisabeth nannten ihn Johannes, so wie der Engel es geboten hatte. Danach gab Gott Zacharias die Fähigkeit zurück, wieder sprechen zu können. Zacharias sagte: „Gelobt sei Gott, denn er hat sich an sein Volk erinnert. Du, mein Sohn, wirst Prophet Gottes, des Höchsten, genannt werden und wirst den Menschen sagen, wie sie die Vergebung ihrer Sünden erlangen können.“
